Conçue par l’architecte Henry Bernard, la maison de la Radio a été inaugurée en décembre 1963 par Charles de Gaulle. Elle accueille près d’un millier de bureaux et 61 studios d’enregistrement au sein d’une couronne de 500 m de diamètre et d’une tour de 68 m de hauteur. Située sur le site d’une ancienne usine à gaz dans le 16e arrondissement de Paris, elle sera le siège de l’ORTF d’abord, puis de Radio France. En 2003, la vétusté du bâtiment au regard notamment des normes incendie actuelles a poussé la préfecture de police à demander l’évacuation de la tour centrale. Ainsi, la décision a été prise de lancer une opération de restructuration : désamiantage complet, mise aux normes incendie, réalisation d’un parking souterrain, remplacement du parc de stationnement de surface par un jardin et, point d’orgue, création d’une salle symphonique de 1 461 places. En 2005, la consultation internationale est remportée par AS.Architecture-Studio dont le projet préserve l’unicité du bâtiment au sein d’un espace paysager repensé. Les architectes se sont donné comme objectif le rapprochement de toutes les fonctions de l’édifice en créant et réorganisant les circulations ainsi que l’amélioration de la lisibilité des espaces tout en préservant l’image du bâtiment, exigence émise par l’architecte des Bâtiments de France. La cour de la première couronne accueille un nouvel espace fédérateur, l’agora, qui crée une nouvelle centralité. Cet espace ouvert est à la fois cafétéria, lieu d’exposition et studio radio ouvert. Il est relié au grand hall via la nef, nouvelle rue intérieure à laquelle s’ajoute quatre passerelles situées au cinquième étage. Celles-ci permettent les allers et venues entre la petite et la grande couronne. La tour est, quant à elle, réaménagée en espaces de travail. Elle abrite au dernier étage la salle du conseil qui profite d’un panorama parisien exceptionnel sur trois côtés. Le calendrier des travaux est fixé jusqu’en 2017, pour un chantier de 100 000 m2 qui se déroule en site occupé. Cette contrainte, importante, impose un phasage minutieux afin de maîtriser les nuisances acoustiques du chantier et permettre aux antennes de continuer d’émettre.

Salle symphonique

Pièce majeure du projet de restructuration, la nouvelle salle symphonique appelée grand auditorium de la maison de la Radio a une vocation internationale. Construite sur l’emprise des anciens studios 102 et 103, elle prend sa place au croisement de nouveaux espaces d’accueil et profite de vastes foyers vitrés qui embrassent la Seine toute proche. La salle utilise le principe de l’arena, lequel localise l’orchestre au centre du public. Cette typologie a été initiée lors du projet de la Philharmonie de Berlin par l’architecte Hans Scharoun et l’acousticien Lothar Cremer dans les années 1970. L’espace dégagé par la démolition des anciens studios est très contraint géométriquement et impose le développement d’une salle verticale fractionnée en plusieurs balcons d’une cinquantaine de places répartis en « vineyard », littéralement « vigne sur les coteaux ». Le parterre n’accueille ainsi qu’une quinzaine de rangs. Cette contrainte spatiale devient une qualité : la distance la plus grande entre les spectateurs et les musiciens étant de 17 m, la salle offre ainsi la proximité de l’orchestre.

Une salle très verticale Photo : Luc Boegly, ADAGP, AS.Architecture-Studio

La rue intérieure Photo : Luc Boegly, ADAGP, AS.Architecture-Studio

Intervenants :

• Maîtrise d’ouvrage : Radio France
• Architecte : AS.Architecture-Studio
• BET : Jacobs France (75)
• Sécurité incendie : Casso et Associés
• Économie : Éco-Cités
• Façades : T/E/S/S
• Scénographie : Changement à Vue
• Maîtrise d’œuvre acoustique : Nagata Acoustics
• Maîtrise d’ouvrage acoustique : Jean-Paul Lamoureux 
• Paysage : Michel Desvigne
• Concepteurs et plasticien lumière : 8’18 »

Programme :

• Surface : 110 000 m²
• Coût construction : 240 M€
• Montant des travaux du grand auditorium : 35 M€ HT

Calendrier :

• Concours en 2005
• Durée du chantier du grand auditorium :
• 24 mois hors déconstruction
• Livraison : 2017

La salle a été conçue pour favoriser la circulation du son, notamment grâce au parement en bois des balcons ainsi qu’à des poly­cylindres situés à l’arrière des gradins, sur lesquels la musique « rebondit » de manière alternée. Tous ces dispositifs créent un ensemble non linéaire et désolidarisé extrêmement complexe qui a dû être modélisé aussi bien numériquement que physiquement à l’aide d’une maquette au 1/10. L’ensemble des parements en bois de la salle a été conçu de manière à atteindre les densités de 60 kg/m2 pour les balcons et les polycylindres, et 120 kg/m2 pour le plafond et le « canopy ». Afin de préserver le caractère chaleureux de la salle, AS.Architecture-Studio a choisi des essences de merisier, hêtre et bouleau. Le même soin a été accordé au choix du bois couvrant la scène : le Port Orford Cedar, bois très tendre, ici, non traité, a été retenu pour permettre à la scène de fonctionner comme une membrane qui contribue à diffuser le son, notamment des basses fréquences. L’ensemble des parquets est en chêne. Pour disposer d’une qualité d’écoute maximale, l’inclinaison des gradins a été validée  par Nagata Acoustics. Les trois niveaux de balcons sont réalisés en structures métalliques. La fixation des poutres en acier de la structure primaire est assurée par 140 inserts métalliques mis en place lors du coulage. Les sièges des spectateurs sont supportés par des dalots en béton de 90 x 250 cm. L’efficience acoustique de la salle repose sur le principe de la « boîte dans la boîte » qui permet d’isoler la salle des nuisances extérieures. Ainsi, les murs de l’auditorium ne sont pas « liés » à ceux du bâtiment, et le plancher de la salle prend appui sur des longrines reposant elles-mêmes sur 190 boîtes à ressort. Leurs implantations et leurs réglages ont été conçus selon les différentes configurations de charges dans la salle : répétition ou salle pleine, équipements scénographiques divers… De même, le plancher de la scène de 15 x 20 m, composé de 18 tables élévatrices, est indépendant du reste de la salle : les vibrations produites par le déplacement des spectateurs ne perturbe pas la captation du son par la trentaine de micros installés. En ce qui concerne la couverture, une double toiture ovoïde isole acoustiquement la salle selon le principe masse-ressort-masse. Un premier ensemble de charpentes métalliques qui repose sur deux poutres monumentales en béton soutient la couverture intérieure et supporte le « canopy ». Le clos et le couvert de la salle est assuré par un deuxième ensemble d’une portée maximale de 40 m qui supporte une coque extérieure composée de 300 éléments en béton de 6 cm d’épaisseur. Ces derniers sont clavetés, couverts d’une étanchéité, puis vêtus de cassettes en panneaux composites aluminium (Alucobond) posées sur des épines, lesquelles donnent à la surtoiture l’apparence d’une goutte d’eau.

Gros œuvre en cours de finition Photo : Gaston Bergeret

Traitement de surface du plancher Photo : W. S.